[Reseña/Review] Speak the Ocean -Rebecca Enzor

SPEAK THE OCEAN 

REBECCA ENZOR

Reuts | Fantasía | ¿Autoconclusivo? | 400 pp.

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Sinopsis: For Mer handler Finn Jarvis, the feral mermaid performers at Oceanica Marine Park are nothing more than ruthless aquatic predators, violent and unpredictable. That doesn’t stop the public from flocking to one of the world’s most popular tourist attractions. To them, the Mer are magical entertainment, too beautiful to be dangerous. They don’t see what happens to the ones who dare swim out of line.

Newly caught Erie doesn’t know what the evil landfolk want from her. Alone and voiceless, she watches the other merfolk from the confines of her tank. Broken into submission, they’ve become shells of the once vibrant creatures she knew. But Erie refuses to be subjugated. She’ll get the crowds to see her as something more than simple entertainment—starting with her captor, Finn.

While Finn trains Erie in her routine, she secretly teaches herself the air-words he and the other trainers speak. And when the language barrier falls, Finn starts to realize that the gap between human and Mer is smaller than he thought, and maybe it’s not the Mer who are monsters, after all.

¡Hola, mininos! ¿Cómo estáis? Hoy vengo a hablaros de una novela que va a pasar a mi top de mejores lecturas del 2020 segurísimo. No pude parar de leer Speak the Ocean hasta que llegué a la última página y, si bien es cierto que hay detalles que no me convencieron del todo, disfruté de la historia, de sus personajes a más no poder y del estilo de Rebecca Enzor. ¡Qué maravilla de libro! Leer a esta autora ha sido una auténtica gozada, así que os recomiendo que la tengáis fichada de aquí en adelante.

Esta es una novela de fantasía urbana en la que los seres humanos han descubierto la existencia de las sirenas —se refieren a ellas como mer o merfolk independientemente de su género— y tienen la brillante idea de capturarlas para crear un show en un parque acuático. Cómo no, nosotros siempre siendo tan altruistas y bondadosos. Bajo el pretexto de que las sirenas no tienen lenguaje y se comportan como animales salvajes, aquellos que las vieron por primera vez deciden incluirlas en la categoría de peces; no son más que otro tipo de animal del que sacar provecho al convertirlos en entretenimiento. En la actualidad, Oceanica es el único parque que cuenta con dicho espectáculo y nuestro protagonista trabaja en él desde que era joven. Finn siente una extraña fascinación por las sirenas, podría decirse que raya incluso la obsesión, de ahí que sepa tanto sobre ellas. Tras el asesinato de un entrenador del parque a manos de su propia sirena, la jefa le promete a Finn que será el entrenador de la próxima sirena que obtenga el parque. El problema es que la sirena que le toca es Erie, una princesa inocente y curiosa que anhela volver a su hogar a toda costa. Tanto es así, que aprende a hablar el idioma de los humanos. Ella es la prueba de que las sirenas no son sólo peces y eso rompe por completo los argumentos que justifican que las maltraten y las tengan encerradas en el parque. Consumida por el dolor y el odio tras vivir en sus propias carnes la cruel naturaleza del ser humano, Erie toma una decisión: volverá al océano… pero antes destruirá Oceanica y a Finn, su querido entrenador.

Photo by Jana Sabeth on Unsplash

Speak the Ocean está narrado a dos voces, lo cual es perfecto para que el lector pueda comparar ambos puntos de vista: el del opresor y el del oprimido. Lógicamente, que la autora haya planteado la novela de esta forma no es ninguna casualidad. De este modo, el choque cultural entre las sirenas y los humanos es astronómico, por no mencionar que es imposible no sentir náuseas al ver la horripilante realidad de Oceanica a puertas cerradas. Los tanques de las sirenas son diminutos y están sucios, les dan pescado muerto para comer, y lo peor de todo son las descargas eléctricas con las que consiguen que las sirenas sean obedientes. Finn intenta seguir el ejemplo de sus compañeros entrenadores en cuanto meten a Erie en el tanque, ya que es un joven muy ambicioso con ganas de mostrar al mundo su potencial, pero no tarda en darse cuenta de que ella es diferente. Es asustadiza, frágil y no se separa del delfín que trajeron con ella. Erie tiene un brillo en los ojos que roba el corazón y con cada uno de sus dulces gestos, la idea de que es peligrosa se vuelve cada vez más ridícula. 

Tanto Finn como Erie son personajes ambivalentes que amaréis y odiaréis a lo largo de toda la novela, ya os lo aviso. Puede que esto no agrade  a algunos lectores y puedo entenderlo, pero a mi ver este tipo de personajes llenos de defectos son bastante realistas. Mentiría si dijese que Finn es un caballero de blanca armadura o que Erie es una princesa sirena inofensiva. Porque muchas veces mienten y juegan con los sentimientos de los demás por motivos egoístas y sí, también tienen un lado monstruoso. A pesar de todo, poseen ese encanto característico de los antihéroes que hace que uno quiera saber más, siempre más. Además, cuando Finn y Erie están juntos hay auténtica magia. La forma en que se miran y se tocan es sumamente especial, y de verdad que al leer parece que uno está interrumpiendo una historia de amor de hace muchos años. Con esto no me refiero exclusivamente al amor romántico, no obstante, sino a que sus sentimientos son muy íntimos y cálidos, como si al estar juntos sintieses por fin que están en casa.

Por supuesto, esta montaña rusa de emociones no sería posible sin la hechizante pluma de Rebecca Enzor. Nada más leer el primer capítulo ya supe que me esperaba una gran historia, de esas que te absorben por completo y sacuden tu corazón hasta dejarte sin aliento. En este libro coexisten luz y oscuridad, dolor y alegría, esperanza y muerte… y es apoteósico. El final es lo único que no me ha cuadrado —deja muchas incógnitas y el tono en general no creo que encaje—, pero tampoco me ha disgustado. Sea como sea, Speak the Ocean ha sido una lectura fantástica que tenéis que leer si os gustan las novelas sobre sirenas.

PUNTUACIÓN: 5/5

¿Os gustan los libros de sirenas? ¿Os ha llamado la atención esta historia?

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REVIEW IN ENGLISH

Hello! How are you? Today I’ll talk about a novel that goes to my 2020 best reads list for sure. I couldn't stop reading Speak the Ocean until I reached the last page and, even though it’s true that there are details that didn’t completely convince me, I loved the story, the characters, and Rebecca Enzor’s writing. Reading this author has been a real joy and I didn’t expect to like her book so much, so I recommend that you have an eye on her from now on. Thank you so much to Netgalley, the publishing house and the author for the review copy!

This is an urban fantasy novel in which humans have discovered the existence of mermaids —they refer to them as mer or merfolk regardless of their gender— and have the brilliant idea of ​​capturing them to create a show in an amusement park. We humans are always so altruistic and kind. People believe that mers have no language and behave like wild animals, because those who found them for the first time decided to include them in the category of fish; they are just another type of animal to take advantage of by turning them into entertainment. Currently, Oceanica is the only park that has a mer show and our protagonist has worked in it since he was young. Finn is strangely fascinated by mermaids, probably even obsessed, that’s why he knows so much about them. After the murder of a park trainer by his own mer, the boss promises Finn that the next mermaid that the park gets will be given to him. The problem is that the chosen mermaid is Erie, an innocent and curious mer princess who longs to return home at all costs. So much so, that she learns to speak air-words in order to communicate with her trainer. She proves that mermaids aren’t just fish and that keeping them locked up in an amusement park is a terrible mistake. Consumed by pain and hatred after experiencing in her own flesh the cruel nature of human beings, Erie makes a decision: she will return to the ocean... but before that she’ll destroy Oceanica and her beloved trainer.

Photo by Steve Halama on Unsplash

Speak the Ocean has two narrators, which allows the reader to compare both points of view: that of the oppressor and that of the oppressed. Logically, the author's approach is no accident. The culture clash between mer and humans is astronomical, not to mention that it’s impossible not to feel nauseous when we see the horrifying reality of Oceanica once its doors are closed to the public. The mer tanks are tiny and dirty, they give them dead fish to eat, but worst of all are the electric shocks with which they get them to be obedient. Finn tries to follow the example of his fellow trainers when Erie arrives at the park, he is a very ambitious young man after all, but he soon realises that she’s different. She’s easily frightened, fragile, and looks like she cares a lot about the dolphin that was brought in with her. Erie has a unique gleam in her eyes and the idea that she’s a dangerous creature like the other mer becomes more and more absurd with each of her sweet gestures.

Both Finn and Erie are ambivalent characters that you’ll simultaneously love and hate throughout the novel, consider yourself warned. Some readers may not like this and I totally get it, but in my view unapologetically flawed characters are quite realistic. I’d be lying if I said that Finn is a knight in shining armour or that Erie is a harmless princess. Many times they manipulate others for selfish reasons, so they’re definitely not likeable characters all the time. In spite of everything, they possess the typical antihero’s charm that makes you want to know more about them. In addition, when Finn and Erie are together is magical. The way they look and touch is extremely especial, and it just seems natural to believe that they were meant to love each other from the very beginning no matter what. By this I don’t mean romantic love exclusively, but rather that their feelings are warm, beautiful, and intimate.

The ending is the only thing that didn’t truly convince me —there are several and relevant unanswered questions—, but I didn’t dislike it either. I simply expected something a little bit more dark and twisted. Of course, this emotional roller coaster I mentioned wouldn’t be possible without Rebecca Enzor's bewitching writing. As soon as I read the first chapter, I knew that a great story awaited me, because this is the type of story that absorbs you and shakes your heart so powerfully that it leaves you breathless. Light, darkness, pain, joy, hope, and death coexist and merge in Speak the Ocean, and I love it. What a wonderful read!

RATING: 5/5

Lilly